EMISFERO BOREALE - 21-12-2023 -- Ancora poche ore e nell'emisfero settentrionale sarà solstizio d'inverno, il giorno con il minor numero di ore di luce dell'anno.
Cos'è il solstizio d'inverno?
Poiché la Terra è inclinata di 23,4 gradi rispetto al suo asse, l’arco attraverso il quale il Sole si muove durante il giorno aumenterà e diminuirà durante l’anno mentre il polo terrestre si trova a puntare verso o in direzione opposta dal Sole.
Il solstizio d'inverno si verifica nel punto minimo dell'emisfero settentrionale, quando il Sole è più basso nel cielo.
In questo momento, il Polo Nord della Terra punta lontano dal Sole (motivo per cui è molto più freddo nell'emisfero settentrionale). Per le persone che vivono nell'emisfero australe, il Polo Sud punta verso il Sole, è estate.
Quanto dura il giorno più corto dell'anno?
Il momento effettivo del solstizio invernale del 2023 avverrà venerdì alle 4:27 (ora di Roma), un giorno speciale carico di suggestioni riconosciuto da molte culture in tutto il mondo.
In Italia il giorno più corto dura 8 ore 46 minuti. Ciò significa che la durata del giorno durante il solstizio d'inverno è di circa 8 ore più breve rispetto al solstizio d'estate.
Ma il solstizio porta in sé il germe della luce. Infatti subito dopo il giorno più corto, dunque dal 23 dicembre, le giornate cominciano ad allungarsi e le notti ad accorciarsi. Negli equinozi primaverili e autunnali le ore del giorno e della notte hanno più o meno la stessa durata, durando ciascuna circa 12 ore. Il numero di ore diurne raggiunge il picco al solstizio d’estate, che nel 2024 cadrà il 24 giugno. In realtà la comunità scientifica è anche divisa sull'effettivo inizio dell'inverno alla data del solstizio. Si discute infatti se il solstizio segni l'inizio dell'inverno o la metà dell'inverno, o se l'inverno inizi effettivamente il 1° dicembre (come stimato dai meteorologi). Uno dei motivi della confusione deriva dal ritardo nei cambiamenti della temperatura e dei modelli meteorologici, il che significa che le temperature più fredde durante il giorno si avvertono generalmente qualche tempo dopo che è trascorso il giorno più corto.
Un fatto culturale
La parola "solstizio" deriva dal latino "solstitium", che significa "il sole sta fermo", perché il movimento apparente del percorso del sole verso nord o verso sud si ferma prima di cambiare direzione. Al solstizio d'inverno, la posizione apparente del Sole raggiunge il suo punto più meridionale rispetto alle stelle sullo sfondo.
Il solstizio d’inverno è un momento importante per le culture di tutto il mondo. Secondo l'antico calendario giuliano, il solstizio d'inverno cadeva il 25 dicembre. Con l’introduzione del calendario gregoriano il solstizio è slittato al 21, ma la celebrazione cristiana della nascita di Gesù ha continuato a svolgersi il 25 dicembre.
In realtà sono numerose le feste in tutto il globo che celebrano questi momenti. Gli scandinavi festeggiavano la festa precristiana, di Juul. Venivano accesi dei fuochi per simboleggiare il calore e la luce del ritorno del Sole e un ceppo veniva raccolto e bruciato nel focolare come tributo al dio Thor.
Nell'antica Roma era questa l'epoca della festa dei Saturnalia, che iniziava il 17 dicembre e durava sette giorni. Come suggerisce il nome, la festa veniva celebrata in onore di Saturno, il padre degli dei. Si facevano sacrifici al Tempio di Saturno prima di banchettare e fare doni. La legge e l’ordine consueti venivano sospesi, le scuole e le imprese chiudevano e le liti erano dimenticate.
In Cina e nell'Asia orientale, il Festival Dongzhi è uno dei periodi più importanti dell'anno. Celebra il ritorno di ore diurne più lunghe e, in definitiva, un aumento di energia positiva. Le origini del festival possono essere ricondotte alla filosofia yin e yang di equilibrio e armonia.
Shab-e Yalda "Yalda night" o Shab-e Chelleh "night of quaranta" è invece la festa iraniana celebrata nella "notte più lunga e buia dell'anno". Amici e parenti si riuniscono per mangiare, bere e leggere poesie fino alle prime ore del mattino.
Eppure il luogo centrale nell'immaginario collettivo legato ai riti solstiziali non può che essere Stonehenge.
Persone provenienti da mezzo mondo raggiungono il sito nel Regno Unito per celebrare i solstizi d'inverno e d'estate. Uno dei motivi di tanto successo da visitare è che si possono intravedere i raggi del sole attraverso le pietre allineate con il percorso del sole. Sebbene entrambi i solstizi siano celebrati sia dalle religioni moderne che dai turisti, l'antica civiltà che per prima costruì il monumento molto probabilmente lo fece per il solstizio d'inverno, forse per richiedere una buona stagione di crescita nell'anno a venire. Le strutture principali del sito di Stonehenge risalgono ai secoli intorno al 3500 a.C.
